HISTORIA DE LAS COMPUTADORAS.

Uno de los primeros dispositivos mecánicos para contar fue el ábaco, cuya historia se remonta a las antiguas civilizaciones griega y romana. Este dispositivo es muy sencillo, consta de cuentas ensartadas en varillas que a su vez están montadas en un marco rectangular. Al desplazar las cuentas sobre varillas, sus posiciones representan valores almacenados, y es mediante dichas posiciones que este representa y almacena datos. A este dispositivo no se le puede llamar computadora por carecer del elemento fundamental llamado programa.

Otro de los inventos mecánicos fue la Pascalina inventada por Blaise Pascal (1623 - 1662) de Francia y la de Gottfried Wilhelm von Leibniz (1646 - 1716) de Alemania. Con estas máquinas, los datos se representaban mediante las posiciones de los engranajes, y los datos se introducían manualmente estableciendo dichas posiciones finales de las ruedas, de manera similar a como leemos los números en el cuentakilómetros de un automóvil.

EL ÁBACO.

LA PASCALINA.

GENERACIÓN DE LAS COMPUTADORAS.

PRIMERA GENERACIÓN: (1945-1956).

Esta generación se identifica por el hecho que la tecnología electrónica estaba basada en "tubos de vacío", más conocidos como bulbos electrónicos, del tamaño de un foco de luz casero. Los sistemas de bulbos podían multiplicar dos números de diez dígitos en un cuarentavo de segundo.

El inicio de esta generación lo marca la entrega, al cliente. De la primera UNIVAC. que también es la primera computadora construida para aplicaciones comerciales, más que para uso miliar, científico o de ingeniería.

Lo revolucionario, con respecto a las máquinas  de cálculo anteriores, consiste en que ahora el procesador electrónico puede tomar decisiones lógicas y, aplicándolas, podrá realizar o bien una operación u otra. Esto es posible, lógicamente, si el hombre a comunicado previamente a la máquina cómo de comportarse en los diferentes casos posibles.

►Sus características son:

♥ Memoria principal de tambor magnético, consistente de pequeños anillos (del tamaño de una cabeza de un alfiler), engarzada como cuentas en las intersecciones de una malla de alambres delgados.

♥ El almacén primario se basaba en tarjetas perforadas, pero en 1957 se introduce la cinta magnética como método más rápido y compacto de almacenamiento.

♥ Necesitaban, por la gran cantidad de calor que generaban, de costosas instalaciones de aire acondicionado.

♥ Tiempos de operación (ejecución de instrucciones) del rango de milésimas de segundo.

El lenguaje utilizado para programarlas era el Lenguaje Máquina, basado únicamente en número binarios (los lenguajes actuales se asemejan mucho al lenguaje natural), lo que hacia difícil y tardado el proceso de programar la computadora.

► CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES:

♥ Válvula electrónica (tubos al vacío.)

♥ Se construye el ordenador ENIAC de grandes dimensiones (30 toneladas.)

♥ Alto consumo de energía. El voltaje de los tubos era de 300 v y la posibilidad de fundirse era grande.

♥ Almacenamiento de la información en tambor magnético interior. Un tambor magnético disponía de su interior del ordenador, recogía y memorizaba los datos y los programas que se le suministraban mediante tarjetas.

♥ Lenguaje de máquina. La programación se codifica en un lenguaje muy rudimentario denominado lenguaje de máquina. Consistía en la yuxtaposición de largo bits o cadenas de cero y unos.

♥ Fabricación industrial. La iniciativa se aventuro a entrar en este campo e inició la fabricación de computadoras en serie.  Aplicaciones comerciales. La gran novedad fue el uso de la computadora en actividades  comerciales.

SEGUNDA GENERACIÓN (1955-1965).

El invento del transistor hizo posible una nueva generación de computadoras, más rápidas, más pequeñas, y con menores necesidades de ventilación. Sin embargo, el costo seguía siendo una porción significativa del presupuesto de una Compañía. Las computadoras de la segunda generación también utilizaban redes de núcleos magnéticos en lugar de tambores giratorios para el almacenamiento primario. Estos núcleos contenían pequeños anillos de material magnético, enlazados entre sí, en los cuales podían almacenarse datos e instrucciones.

Las computadoras de la Segunda Generación eran sustancialmente más pequeñas y rápidas que las de bulbos, y se usaban para nuevas aplicaciones, como en los sistemas para reservación en líneas aéreas, control de tráfico aéreo y simulaciones de uso general. Las empresas comenzaron a aplicar las computadoras en las tareas de almacenamiento de registros, como manejo de inventarios, nómina y contabilidad.

Las características de la segunda generación son las siguientes:

♥ Están construidas con circuitos de transistores.

♥ Se programan en nuevos lenguajes, llamados lenguajes de alto nivel.

 TERCERA GENERACIÓN (1964-1971).
 

La tercera generación de ordenadores supuso otro cambio trascendental. El acontecimiento que marca esta época es la aparición del circuito integrado o chip.

Máquinas cuyo diseño se iniciaron después de 1960 y que tienen características de la familia de máquinas integradas.

Un chip o circuito integrado es un pequeño rectángulo, de un tamaño parecido al de un transistor, pero en él se encuentran unidos muchos componentes. Este proceso de miniaturización contribuyó mucho al abaramiento de los equipos, a aumentar su fiabilidad y su velocidad (los componentes estaban muy próximos unos a otros, de forma que la velocidad de transferencia de datos aumentó de forma espectacular).

También decreció la tasa media de averías, funcionando las máquinas miles de horas sin que se produjeran problemas  Pero sin duda, la velocidad fue la característica que hizo obsoletas a las máquinas anteriores de la segunda generación.

► Sus características son:

♥Utilización de redes de terminales periféricos conectados a la unidad central, lo que permitía utilizar la computadora desde lugares remotos.

♥La disminución del tamaño de los circuitos continuaba a modo acelerado, cuando a mediados de los años 60s la empresa INTEL consiguió integrar un procesador completo en un solo chip, llamado microprocesador.

♥Circuitos integrado. Miniaturización y agrupación de centenares de elementos en una placa de Silicio o Chip.

♥Menor consumo de energía.

♥Apreciable reducción de espacio.

♥Teleproceso. Se instalan terminales remotas que acceden a la computadora central para realizar operaciones, extraer o introducir información en bancos de datos, etc.

♥ Trabajo a tiempo compartido. Uso de una computadora por varios clientes al mismo tiempo.

♥Renovación de periféricos. Se renuevan y crean periféricos de entrada y salida que actúan de manera más rápida y eficaz.

♥Generalización de los lenguajes de alto nivel como el  COBOL y FORTRAN.

♥Instrumentación del sistema. El desarrollo de Hardware permite la conectividad de varios dispositivos para formar redes.

♥Compatibilidad. Comienza a atenderse en todas las empresas fabricantes de Hardware los problemas que plantea la incomunicabilidad de los programas ♥Ampliación de las aplicaciones.

CUARTA GENERACIÓN(1971-1988).

Aparecen los microprocesadores que es un gran adelanto de la microelectrónica, son circuitos integrados de alta densidad y con una velocidad impresionante. Las microcomputadoras con base en estos circuitos son extremadamente pequeñas y baratas, por lo que su uso se extiende al mercado industrial. Aquí nacen las computadoras personales que han adquirido proporciones enormes y que han influido en la sociedad en general sobre la llamada "revolución informática". ► Sus características son: ♥Se desarrolló el microprocesador. ♥Se colocan más circuitos dentro de un "chip". ♥"LSI - Large Scale Integration circuit". ♥"VLSI - Very Large Scale Integration circuit". ♥Cada "chip" puede hacer diferentes tareas. ♥Un "chip" sencillo actualmente contiene la unidad de control y la unidad de aritmética/lógica. El tercer componente, la memoria primaria, es operado por otros "chips". ♥Se reemplaza la memoria de anillos magnéticos por la memoria de "chips" de silicio. ♥Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. ♥Se desarrollan las supercomputadoras. QUINTA GENERACIÓN (1983 al presente). En vista de la acelerada marcha de la microelectrónica, la sociedad industrial se ha dado a la tarea de poner también a esa altura el desarrollo del software y los sistemas con que se manejan las computadoras. Surge la competencia internacional por el dominio del mercado de la computación, en la que se perfilan dos líderes que, sin embargo, no han podido alcanzar el nivel que se desea: la capacidad de comunicarse con la computadora en un lenguaje más cotidiano y no a través de códigos o lenguajes de control especializados.Japón lanzó en 1983 el llamado "programa de la quinta generación de computadoras", con los objetivos explícitos de producir máquinas con innovaciones reales en los criterios mencionados. Y en los Estados Unidos ya está en actividad un programa en desarrollo que persigue objetivos semejantes, que pueden resumirse de la siguiente manera: Se desarrollan las microcomputadoras, o sea, computadoras personales o PC. ♥ Se desarrollan las supercomputadoras. ♥ Características de estas computadoras: ♥ Mayor velocidad. ♥ Mayor miniaturización de los elementos. ♥ Aumenta la capacidad de memoria. ♥ Multiprocesador (procesadores interconectados). ♥ Lenguaje natural. ♥ Máquinas activadas por la voz que pueden responder a palabras habladas en diversas lenguas y dialectos. ♥ Capacidad de traducción entre lenguajes que permitirá la traduccion instantanea de lenguajes hablados y escritos.